1995年，羊城药业把“王老吉”的使用权租借给加多宝的母公司鸿道集团，并规定其生产经营红色罐装和红色瓶装王老吉凉茶。1996年广药集团成立，王老吉的商标所有权也按有关规定划给了广药集团。
2000年5月3日，作为王老吉商标的持有者，广药集团与鸿道集团签署了正式合同，约定香港鸿道集团对“王老吉”商标的租赁期限为2000年5月至2010年5月，共10年。
但是，就在此后的2002年至2003年间，鸿道集团又与广药集团签署了两份补充协议，在原租赁期未满之前将商标租赁时限分别延长至2013年和2020年。也就是在两份补充协议签订期间，鸿道集团董事长陈鸿道曾行贿广药集团原总经理共300万港币，陈鸿道则保释外逃至今未归案。
也就是说广药和鸿道集团所签订的王老吉的租赁时限至2013年和2020年的补充协议均是发生在签约双方行贿、受贿基础之上的，随后2012年5月9日，中国国际贸易仲裁委员会裁决，《“王老吉”商标许可补充协议》和《关于“王老吉”商标使用许可合同的补充协议》无效，责令加多宝母公司鸿道集团停止使用 “王老吉”商标。
而此时，行贿的陈鸿道已经保释外逃，在无可奈何之下，广药才选择诉诸法律手段，最终收回了王老吉的商标。
商标之争和之后的广告语之争、“红罐之争”的背后就是利益之争。